気流子だけがそう思い込んでいたのだろうか、意外なデータであった。自動車乗車中の交通事故の致死率が、どの座席で最も高いのかを警察庁の調査を基に読売新聞（３月29日付夕刊）が報じている。

　致死率は昨年、後部座席が０・36％、運転席が０・32％、助手席が０・27％だったという。「安全」と思っていた後部座席が最も高く、高いだろうと思っていた助手席が最も低い。思い込みは打ち破られた。

　運転席と助手席の致死率の低下は、両席のエアバッグ普及が大きく影響した。これに後部座席のシートベルト着用率の低さが加わった。このため平成21（２００９）年以降は、後部座席の致死率が最高になった。

　国別の後部座席のシートベルト着用率はドイツ98％、英国87％、米国73％など欧米では70％を超えるのに、日本では36％と際立って低い。

　～心がはずむ＜はる＞だから　守ろうね！　交通安全～は、明後日からスタートする春の全国交通安全運動（15日まで）のキャッチコピー。その四つの重点の一つは、全ての座席でシートベルトとチャイルドシートの正しい着用の徹底――だ。ちょっとした身を守る心掛けが、事故に見舞われた際の明暗を大きく分けるのだ。

　今年の４分の１が過ぎた３月末までの全国の交通事故による死者は８７３人。１年間で３９０４人と67年ぶりに４０００人を下回った昨年同期との比較で58人の減少は、月平均で約19人減とまずは順調な出だしだ。