初日は強いスコールとシステム障害で混乱も
沖縄県北部の今帰仁村（なきじんそん）で７月25日、大自然と最先端エンタメが融合した冒険型テーマパーク「ＪＵＮＧＬＩＡ ＯＫＩＮＡＷＡ（ジャングリア沖縄）」がグランドオープンした。恐竜をモチーフにしたアトラクションや自然体験などを売りに、初日から多くの来場者でにぎわっている。開園初日にはシステムトラブルが発生し一部混乱も見られたが、今後の沖縄北部の新たな経済活性化の起爆剤として、地元や観光業界の期待が高まっている。（沖縄支局・川瀬裕也）
開園初日の７月25日、県内外から訪れた多くの家族連れなどが早朝からエントランスに列をつくり、オープンの瞬間を待ちわびていた。９時15分ごろ、開園の合図と共に、多くのキャストたちに歓迎されながら来場者らは一斉に園内へと入場していった。
同日は台風の影響で、晴れ間とスコールが交互に繰り返されるなど、まるで亜熱帯の森を体現したような天気となった。東京から子供２人を連れて訪れた男性は、「これぞまさにジャングル！ カッパを持ってきてよかった。濡（ぬ）れながら遊びます！」と興奮気味に話した。子供たちは「恐竜が楽しみ」と笑顔を見せていた。
ジャングリア沖縄は、東京ドーム約13個分の広大な敷地に、全22のアトラクションや、世界自然遺産「やんばるの森」の大自然を満喫できるスパなどを備える“大自然没入型”のテーマパーク。マーケティング会社「刀」を率いる森岡毅ＣＥＯが14年以上かけて描いてきた構想が結実したものだ。２０１８年に設立された運営会社ジャパンエンターテイメントと共に、沖縄北部に日本の次世代観光の拠点をつくることを目指し、プロジェクトを進めてきた。
オープン前日には開業前夜セレモニーが行われた。台風による土砂降りの雨の中、関係者らは会場となったインフィニティテラスに集まり、巨大スクリーンの前で森岡氏が登壇。「きょうのような長い雨が沖縄北部で降るのは珍しい」と述べた上で、「それこそが大自然を肌で感じるチャンス」と、早くも没入体験をアピール。森岡氏は同園について「沖縄旅行を最高の体験にするために設計・開発されている」と強調し、「ジャングリアに来て、多くの方と一生残る旅の思い出をつくっていただきたい」と語った。
華々しい開園の一方で、初日にはトラブルが発生し現場が混乱する一幕もあった。開園後すぐにシステム障害が発生し、入場ゲートが一時遮断されたり、アプリでのログインや整理券取得が困難な状態が発生した。
また、強いスコールが断続的に発生し、たびたびアトラクションが中止になったことで、待機時間が膨れ上がった。グーグルマップの口コミレビューでは来場者の不満の書き込みが続出した。このほか、ＳＮＳ上ではベンチの少なさや雨を凌（しの）げる休憩所の少なさなどを訴える声も聞かれた。
これらの問題を受け、運営会社は、「真摯（しんし）に改善に取り組む」と公式声明を発表。森岡氏は後日、都内で開かれたトークイベントで、トラブルが続いた開園日の来場者を無料で再来園できるよう招待する方針を示している。
順風満帆なスタートとはいかなかったものの、ジャングリアは、北部エリアにおける「観光分散」の要としても期待されている。これまで那覇などの中南部に集中していた観光客を北部に呼び込むことで、地域の宿泊業や飲食業にも大きな恩恵がもたらされる見込みだ。
また運営会社は、開園時には約１３００人の雇用を生み出したとされるが、将来的に１７００人以上を目指すと発表。若年層の定住や地元人材のさらなる活用が期待される。これらのポテンシャルを最大限発揮するためにも、急な天候の変化や台風リスク、夏場の高温対策など、沖縄特有の自然環境に対応した運営体制の強化が不可欠となってくる。
自然を舞台にしたテーマパークならではの特性を活（い）かし、今後、沖縄観光の象徴的存在へと成長していけるのか、各方面から期待の視線が注がれている。
