東北を代表する夏の風物詩「秋田竿燈（かんとう）まつり」が３日、秋田県秋田市の竿燈大通りで始まった。３日の午後７時すぎには大小２７３本の竿燈がすべて入場し、太鼓や笛によるお囃子（はやし）が鳴り響くと、稲穂に見立てた提灯（ちょうちん）約１万個が真夏の夜空の下で揺らめいた。
「ドッコイショ、ドッコイショ」の掛け声に合わせ、高さ12メートル、重さ約50キロの竿燈を持った「差し手」たちは、手のひらや額（ひたい）、肩、腰の一点で支えてバランスを取る妙技を次々に披露。技が成功するたびに、見守っていた観客から大きな歓声や拍手が巻き起こった。
竿燈まつりは真夏の病魔や邪気を払い、五穀豊穣を願う「ねぶり流し」行事として始まった。昭和55（１９８０）年に国の重要無形民俗文化財に指定されている。６日まで。
