３００万人超の命が失われた戦争の終結から今年で80年。各地で開かれた慰霊の行事には大勢の人々が参加し、犠牲になった魂を偲（しの）びながら平和への感謝を捧（ささ）げた。
原爆投下から80年の節目となった広島では６日前後、多くの人が広島市の平和記念公園を訪れて手を合わせた。平和記念式典で公園が一時封鎖されるため、夜明け前にも途切れることなく人々が参拝。花束を片手に家族の魂が安らかであることを願った。
熱さと痛みに耐えかね、水を求めて大勢の被爆者たちが亡くなった元安川では６日夕方、平和を願う灯籠流しが行われた。灯籠を流した後、携帯で写真撮影をする人の姿も目立った。
終戦の日の15日には日本武道館（東京都千代田区）で全国戦没者追悼式が挙行され、全国から遺族らが出席。炎天下にもかかわらず、英霊への慰霊のため靖国神社（同区）に参拝しようと、２時間待ちで行列をつくる人々の姿も見られた。鳥居をくぐる前に一礼する参拝客たちの目は真剣そのもの。身元不明の戦没者の遺骨が納められた千鳥ケ淵戦没者墓苑（同区）でも静寂の中、鎮魂の祈りを捧げる人々の波が途切れることはなかった。
翌16日には関東大震災や東京大空襲など、隅田川で亡くなった犠牲者を弔う夏の風物詩「隅田川とうろう流し」が墨田区と台東区の両区・両岸にて開催。親子連れの参加者も多く、約３０００個の灯籠が隅田川の川面を彩った。
80年を過ぎて、記憶の風化を心配する声もささやかれるが、平和を求める祈りと灯（ともしび）はこれからも受け継がれていくことだろう。
（文・宮沢玲衣、石井孝秀）
