平出和也さん、中島健郎さん救助ならず
シスパーレ ４度の挑戦で登頂
アルパインクライマーで山岳写真家の平出和也さんと中島健郎さんが、パキスタン北部のカラコルム山脈にあるＫ２（８６１１㍍）で西側の未登壁を登攀（とうはん）中、７月２７日に滑落（かつらく）し、帰らぬ人となった。多くの人たちから敬愛されて、惜しまれる。
標高７０００㍍の地点でヘリコプターから２人の姿が確認されたが、空からも地上からも近づけないために救助が打ち切られたという。
平出さんも中島さんも世界のトップクライマーとして注目されていた。２人とも映像カメラマンとしての仕事も立派で、平出さんは２０１３年、三浦雄一郎氏のエベレスト登頂を記録し、中島さんは２０１２年以降、日本テレビ「世界の果てまでイッテＱ！」登山部シリーズに参加していた。
先回の冬期、「冬を遊ぼう」（石井スポーツＡＲＴＳＰＯＲＴＳ）という冊子で、２人に司会の萩原浩司さんを加えて、３人でトークしている記事が掲載されていた。登山の喜びと夢について語ったもので、平出さんは「自分たちの登山を喜んでくれる人がいて、それが自分の存在価値になる」と、支えてくれている力のことを語っていた。
２人のコンビは２０１６年９月ルンポ・カンリ（７０９５㍍、中国チベット自治区）新ルート北壁登頂、２０１７年８月シスパーレ（７６１１㍍、パキスタン）新ルート北東壁登頂、２０１９年７月ラカポシ（７７８８㍍、パキスタン）新ルート南壁登頂など、輝かしい記録を残してきた。
シスパーレとラカポシの登攀では優れた登山家に授与されるフランスのピオレドール賞を受賞。
シスパーレは平出さんにとっては４度目の挑戦で、中島さんと組んで初めて登頂を成功させたのだ。この記録は２０１８年２月、ＮＨＫＢＳ１で「銀嶺の空白地帯に挑む～カラコルム・シスパーレ～」として放映された。
２人とも山岳カメラマンなので、カメラを頭にセットして互いに撮影して記録を残した。登攀は困難を極め、トップを行く中島さんがスリップして５㍍滑落する場面まで撮影されていた。
気温はマイナス２０度近くで、６日間で消費した食料は１２食、１日２食だった。湯をかけるだけの雑炊だ。狭いテント場に落雪があったり、極限の状況にいるのにかすかなゆとりさえ感じさせた。
平出さんの著書『Ｗｈａｔ’ｓＮｅｘｔ？』（山と渓谷社）によると、この４度の挑戦でザイルを結んだパートナーには、東海大学の後輩で２００６年に日本人女性初のＫ２登頂者となった小松由佳さんや、明治大学山岳部ＯＢの三戸呂拓也さん、２００８年カメット（７７６５㍍、インド）新ルート南東壁の登頂でともにピオレドール賞を受賞した谷口けいさんがいた。
中島さんの登場でやっと成功させたのだ。その卓越した力量が分かる。その後小松さんは登山から離れ、谷口さんは北海道の山で遭難死する。
２人は２０１８年にＫ２西壁の偵察をして、今回の登頂に挑んだ。平出さんのこの著書を開くと、初めにカラー写真がいくつも掲載されている。過去に登ったヒマラヤの山々だ。そして最後に登場するのがＫ２。「その西壁はいまだ空白地帯だ」と記されている。
本のタイトルは「さて、次の山は？」という意味だが、この次の山で２人は人生の幕を閉じた。
（増子耕一）
