【ワシントン山崎洋介】女子スポーツへのトランスジェンダー選手の参加をめぐって米国で論争が高まっている。トランス選手の権利拡大の一環として進められてきたが、これに反対する女子選手たちが次々と声を上げている。反対派による集会で、その訴えを聞いた。
「入賞を逃した女子選手たちは多くの涙を流した。（トランス選手と共有する）ロッカールームには、強い不快感が広がり、この日のため多くを犠牲にしてきた選手たちは怒りや不満を口にしていた」
ケンタッキー州の大学水泳選手だったライリー・ゲインズさんは、トランス選手との競争を強いられた選手たちの間に広がる感情をこう伝えた。ゲインズさんらが全米大学一を決める３月の全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）の大会で競ったのが、トランスジェンダーのリア・トーマス選手だ。３年前までは男子として出場していたトーマス選手が同大会の女子５００ヤード自由形で優勝したことで、トランス選手の参加の是非について論争が高まっていた。
ゲインズさんが語ったのは、首都ワシントンで行われた複数の保守系女性団体などが主催する６月23日の集会。ちょうど50年前の１９７２年、連邦政府の資金を受け取る教育機関で女性選手にスポーツへの機会均等の権利を与えることを義務付ける教育改正法第9編（タイトル９）が成立。その後、女子スポーツは大きく発展した。
本紙の取材に応じたゲインズさんは、トランス選手の参加反対を公に訴えることを決めた理由について、「ＮＣＡＡが私や他の女子選手を後回しする対応を取ったことで、声を上げたいと強く思うようになった」とはっきりとした口調で語った。運営組織がトランスではない女子選手に寄り添ってこなかったと感じているようだ。
ゲインズさんは、２００ヤード自由形でトーマス選手と５位タイだった。しかし、一つしかない５位のトロフィーは「写真撮影のため」トーマス選手に渡され、ゲインズさんには後日、郵送されると告げられたという。
しかしその後、事態の改善を求める声が高まる中、国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）は６月19日に方針を転換。トランス選手の女子部門への参加を事実上、禁止する規則を採用した。
ゲインズさんは、この決定について、「他の組織に先駆けて、女性スポーツの公平性を優先させた。勇気のある第一歩」と評価。ただ、「まだ戦いは終わっていない。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）やＮＣＡＡなどもこれに追随し、あらゆる競技で同様の決定をすべきだ」と表情を引き締めた。
米国でトランス選手の参加が大きな論争となったきっかけは、２０１７年以降にコネティカット州で起きた出来事だ。そこでは、２人のトランス女子選手が、高校の女子陸上タイトルを15個も獲得。これに対して、４人の女子選手たちは20年２月、トランス選手の参加がタイトル９に違反しているとして、高校スポーツ統括組織に対して訴訟を起こした。
集会にはその４人のうち３人が出席。このうち短距離陸上選手のチェルシー・ミッチェルさんは、同州で「最速の女子高生」だったが、トランス選手と競争を強いられたことで、状況は一変。州の決勝で、２人のトランス選手に４度も敗れた。
ミッチェルさんは「私たち女性には活躍し、夢を追い掛ける機会が与えられるべきだ。それは公平な競争があってこそ成り立つ」と悲痛な思いを語った。
