２度の賭けで半島揺るがす
北朝鮮の金正恩総書記が権力を握って13年が経（た）った。今年、彼の顔が単独で刻まれたバッジが初めて公の場に登場した。最高指導者として先代と同じクラスに入ったという評価が出ている。
「金正恩体制」は確固とした根を下ろしたようだ。対外的には２度の賭けで韓半島情勢を根本から揺さぶった。最初は２０１６年１月の第４回核実験だ。その前の３回の核実験とは根本的に違う。当時、瀕死（ひんし）状態だった６者協議が事実上、死亡宣告を受けた。もはや外交的手段で北朝鮮の核問題を解決できないという事実が明らかになったのだ。
北朝鮮は核の高度化を加速した。06年に初めて核実験し、第４回直前まで10年間で３回だけだったが、第４回を契機に16年秋と翌17年９月に相次いで第５、第６回の核実験を成功させて「核武力完成」を宣言した。
韓国としては、中国に対する幻想から抜け出す契機になった。韓中関係進展をテコに中国を説得して北朝鮮の核開発にブレーキをかけられるという期待が消えたのだ。迷夢から脱した韓国は、中国が嫌がるＴＨＡＡＤ（高高度防衛ミサイル）配備を決め、韓中関係は国交樹立後、最悪の状況に陥った。
第二は北朝鮮とロシアの新条約締結だ。金総書記は今年６月19日、平壌を訪問したプーチン露大統領との首脳会談で包括的戦略パートナー関係を宣言した。有事の際、ロシアに韓半島介入の名分を与え、１９６１年の同盟体制を復元したという評価が出ている。ウクライナ戦争で外交、軍事、経済的に切迫していたロシアの事情が反映されたとはいえ、金総書記の戦略的賭けが成果を上げたことは事実だ。
次の賭けを予想するのは難しくない。米国との核談判だ。完成した核武力を国際社会に公認してもらい、体制安定を企てるということだ。すでにトランプ前政権当時に１度試みたことがある。北朝鮮は２０１７年11月29日、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）「火星15」発射後、核武力完成を宣言した。その上でシンガポールとハノイで２度、米朝首脳会談を行った。だが北朝鮮が寧辺などの核関連施設を隠そうとする意図が露呈して合意は不発に終わった。今年11月の米大統領選後に試みる新しい核談判は、はるかに精巧で洗練された方式になるものとみられる。
韓中、韓露関係を考慮して、「この程度はしてもいいだろう」（中国）、または「この程度なら線は越えないだろう」（ロシア）と期待し、安易だった部分が韓国にあったことは否めない。絶対に安易な対応を繰り返してはならない。過去30年の、北核対応失敗の歴史を反面教師としなければならない。北朝鮮の完全な非核化なき核談判は必ず阻止されなければならない。
（イ・ウスン外交安保部長、８月７日付）
