子供のころ死が怖かった著者は、医者になって多くの死を看取（みと）り、次第に怖くなくなったという。
怖いのは自分が「無」になるからで、評者も小６で同じ恐怖感にとらわれたが、１週間ほどで考えても仕方のないことはやめようと思い、回復した。その時分かったのは、悩む自分を見ているもう一人の自分がいること。死を含め自分を客観視するのが恐怖からの解放につながる。「メメント・モリ」（死を想（おも）え）である。
人間は死に向かう存在だとしたのはハイデガーで、確かに死を思うことは生を充実させる。よく生きるために注力すれば、自然と死への恐怖は去っていく。自分が消えても社会は生き続けており、自分の代わりは誰かがする。命のバトンタッチをすればいいと思うと、死も自然現象の一つに思える。
高齢になり医者通いが増えると、自分の体も多くの部品の寄せ集めで、年齢に従い劣化するものだと分かる。生物としての人間の寿命は50年で、子供を生み育てると肉体の役割は終わり、以後は手入れしながらの余生となる。
70代半ばの評者の実感は、人生が面白いのはそれからで、家族から解放され、好きなことができる。知的、文化的作業に集中できるからだ。
すると、死の恐怖も忘れてしまう。そのためには中年期からの健康維持が大事になる。人生１００年時代も健康でないと意味がない。
上手な死に方は、余計な治療を受けず、自宅で訪問看護を受けながら、自然な死を迎えること。下手な死はその逆で、近年、自宅死が増えているという。幸福な死を迎えるには、欲望を抑え、あるがままを受け入れること。
仏教の言う「知足」で、著者の父は腰椎の圧迫骨折で寝たきりになりながら、「いい人生やった」とほほ笑んで最期を迎えたという。
多田則明
