俳優の高倉健さんが亡くなってから１０年になる。
本書は、その高倉健さんがかなりの読書家であったこと、本の言葉を大切にしていたこと、苦しい時に繰り返し読んだ本が１２冊紹介されている。
読書人というのは、自分の書斎に好みの本を並べて楽しむが、それは本人の精神世界が垣間見えるものでもある。
それで、読書人は他人の書斎の書棚にも関心があるといっていい……。
その１２冊の作家のリストを挙げれば、山本周五郎、檀一雄、山口瞳、三浦綾子、五木寛之、森繁久彌、白洲正子などである。
山本周五郎や山口瞳、五木寛之、森繁久彌などはなんとなく理解できるが、三浦綾子や白洲正子となると、ちょっと分かりにくい。
だが、本書を読むと、いかに本が健さんの生きざまを生んできたかが、その読書歴を通じて精神的な履歴書を見る思いがする。
すなわち、凛（りん）とした生き方をする作者の精神に引かれて、自分の理想をそこに求めているからだろう。
この作家や本のリストを見て、今まで映画のスクリーンなどで描いていたイメージとは違った素の顔が浮かんでくる。
健さんが読書をするようになったきっかけは、内田吐夢監督からの「時間があったら活字（本）を読め。活字を読まないと顔が成長しない。顔を見れば、そいつが活字を読んでいるかどうかわかる」というものだった。
著者は、フリーの編集者として高倉健さんと知り合い、以来、１９８０年代半ばから２０００年代まで、プライベートな健さんの「図書係」として読みたい本を探し、その感想などを聞いてきた。
その交流から生まれてくる健さんの思い出、片言、生きざまというのは、一編の詩のようにきらめいている。
一流の人物の生き方の流儀が学べる一冊である。
羽田幸男
（角川新書 定価１０３４円）
