連日、クマの市街地出没のニュースが絶えない。昨年度クマによる人身被害は過去最多となったが、13人に上った死者のうち、最初に発生したのが６月22日。今年度は４月21日で、既に５人が犠牲になっている。昨年度を上回る最悪のペースだ。
今年４月の出没件数は１７５９件で、昨年同時期と比べ倍増している。「去年人の生活圏で食べ物を得られると学習したクマが多く、近くに居ついて早い時期から街に侵入するようになったのでは」（小池伸介・東京農工大学大学院教授）との見方が強い。
市街地でクマが出没した宇都宮市では、小中学校94校を３日間臨時休校した。いつどこでクマと出くわすか分からない状況では、安心して外に出ることもできない。
春は山菜採りのシーズンで田舎ではそれを楽しみにする人、生業（なりわい）とする人も少なくない。野山に多くのハイカーが出掛けるが、鈴を付けるなどの対策をしても、不安な気持ちでは楽しさも半減する。
新潟県・佐渡島には金北山を目指すトレッキングルートがあり、さまざまな高山植物が見られる。これは佐渡にクマやシカなど大型野生動物がいないためだ。これを紹介するＮＨＫの旅番組によると、佐渡行きを考えているハイカーから「クマが出ませんか」との質問があるという。
これまで成り立っていたクマと人間のすみ分けが崩れた背景には、地方での著しい人口減や耕作放棄地の増加など、国の基本的問題がある。長期的視点での対策が必要だ。
