米国は今年、建国２５０年を迎え、独立記念日の７月４日を中心に記念イベントが開催されている。行事は年間を通して行われ、首都ワシントンにある国立肖像画美術館では、常設展「米国大統領」がリニューアルされた
米国とはどんな国だったのか。歴史家サムエル・モリソンは大著『アメリカの歴史』の序文で、米国史の根底にある不変性をＧ・Ｅ・ウッドベリーの「祖国」と題する詩で象徴的に示した
「彼女は古い泉から新しい判断力を汲み取り、／やがて、一語ずつ、古い秩序は方向を変え、／正しい道により近く歩み始める。いつの時代であれ、／彼女の創造するところはわずかなものだが、多くのものを失わずに保ちつづける」
古い泉とは聖書に象徴されるユダヤ・キリスト教の歴史のこと。大統領の就任式では大統領が左手を聖書に置き、右手を挙げて宣誓する。すべての紙幣と硬貨に「われら神を信ず」と記されている
古い泉から新しい判断力を汲み取るための儀式と言葉なのだ。１７７６年に独立宣言がトーマス・ジェファソンによって起草され、ベンジャミン・フランクリンとジョン・アダムズによって修正された
国璽（こくじ）もデザインされたが、フランクリンの示した図案は、紅海を割って渡るモーセの一行と、追っていくファラオの軍団が水没していく場面。「出エジプト」の図で、大西洋を渡った清教徒らが自分たちの体験を重ねていた。米国のルーツは太古にあり、米国はその継承者だ。
