現在放送中のＮＨＫ大河ドラマ「豊臣兄弟！」の主人公は豊臣秀長（１５４０～91年）。終生補佐役として兄・秀吉（１５３７～98年）の天下統一を支えた。補佐役とは、主にリーダーや上司の仕事を助け、業務遂行の支援を行うことだ。
東にもこの名補佐役が存在した。
甲斐（山梨県）の武将・武田信玄（１５２１～73年）の弟・信繁（１５２５～61年）だ。武田二十四将の中の副将。父・信虎は信繁を寵愛（ちょうあい）し、嫡男の信玄を廃嫡し、信繁を嫡男にしようとする。だが信繁は、父に対し、兄への忠誠を誓った。一方で、文武に秀で和歌などを嗜（たしな）む文化人。また分国法「甲州法度次第」の原型である『武田信繁家訓』を残した。
しかし、第４次川中島合戦（１５６１年）で信繁は壮絶な死を遂げる。武田軍は、軍を二つに分け、奇襲を掛けて、上杉軍を川中島の本陣と挟撃する作戦を練った。しかし早朝、すでに上杉軍が目前に迫っていた。武田軍は上杉軍の猛攻をしのぐが、信玄の嫡男・義信が血気にはやり、飛び出してしまう。信玄は「捨て置け」と言い放つが、信繁は、少ない手勢で救出に向かい、戦死する。遺骸を目にした信玄は、号泣したと伝わる。
その後、桶狭間で今川義元が討たれると、信玄は駿河侵攻を開始。義信は妻の実家を攻めることに反発。信玄追放を企てるが、事前に漏れて義信は処刑される。これには川中島における信繁の戦死が影を落としていた。
武田家は家臣の分裂・裏切りという最悪の形で幕を閉じた。
「もし典厩（てんきゅう）殿（信繁）が生きていたなら」と、家臣団から漏れ聞こえたという。
（Ｓ）
