東京都調布市にある深大寺は樹木に囲まれた自然豊かな所。境内の本堂前左手に「なんじゃもんじゃの木」があり、白い小さな花々が満開だ。モクセイ科の樹木で、名前は「見慣れない珍木」という意味。
左奥の元三大師堂では今、令和の大修理を終えた元三大師像の記念特別開帳が行われている（６月２日まで）。先回のご開帳は２００９年の１０２５年遠忌の時で、いつも拝観できるものではない。
貴重な機会なので早速参拝した。行列での待ち時間は15分から30分。回廊に上がって本堂正面から入り、人数を区切って大師像の前に並び、しばし祈祷（きとう）。僧侶らが護摩木を焚（た）き、太鼓を叩（たた）き、読経するなど供養している。
拝観料は冊子を含めて１０００円。この冊子には大師像と修理に関する詳細な記述があって、興味を誘った。座像だが高さ１９５・１㌢という巨像で、鎌倉時代に元寇に際して造られたらしい。
秘仏のために容易に点検できず、痛ましい姿になっていたという。奈良の文化財保存修理所での作業は、調査・記録、クリーニング、解体、剥止め、材料強化・損傷部の修理、組付け（剥ぎ目の修理・補強）、仕上げと続いた。
法具の独鈷（とっこ）が金色に輝き、数珠も真っ白で、きれいになった実感が伝わる。読経を聴きながら拝顔していると、生きて呼吸をしていた大師そのもので、緊迫感と強い生命感が伝わってくる。昔から人気があったというのも、当然のことだと納得した。
