歌舞伎の尾上菊之助さんが八代目尾上菊五郎、息子の丑之助（うしのすけ）さんが六代目菊之助を襲名した。菊五郎は市川團十郎と並ぶ江戸歌舞伎の大名跡。人間国宝の父はそのまま七代目菊五郎を名乗る。
いよいよ戦後生まれの團十郎、菊五郎が揃（そろ）うことになり、歌舞伎も新時代を迎えることになる。きょうから東京の歌舞伎座で始まる襲名興行の「團菊祭五月大歌舞伎」では、昼の部「勧進帳」で團十郎さんが武蔵坊弁慶、新菊五郎さんが富樫左衛門を演じる。夜の部「弁天娘女男白浪（べんてんむすめめおのしらなみ）」では菊五郎さんが弁天小僧、團十郎さんが日本駄右衛門。
代々の菊五郎、團十郎が芸を磨き、役をつくり上げてきた人気演目で、評論家はもとより観客の見る目は決して甘くはないだろう。それだけに新時代の團菊がどんな舞台を見せてくれるか楽しみだ。大袈裟（おおげさ）に言えば、歌舞伎界の将来を占う公演である。
伝統芸能である一方、大衆娯楽として興行を成功させなければならない。時代の変化も激しい。役者の魅力とそれを贔屓（ひいき）にする観客によって支えられているのが歌舞伎だが、團菊を筆頭に実力と魅力を持つ若手俳優は少なくない。
新しい才能が、伝統的な演目の様式や型を受け継ぎながら、それぞれの新しい味を出していくというのが、歌舞伎の面白さだ。
七代目菊五郎さんの弁天小僧「知らざぁ言って聞かせやしょう」のセリフは何度聞いてもほれぼれする。八代目はどんな江戸の粋を演じてくれるだろう。
