美食家たちの求める食材は肉や魚介類とは限らない。東京都江戸川区でのスター的食材は何といっても小松菜だ。全国有数の産地で、多様な品種が栽培され、それを食べ比べる「利き小松菜」という言葉もある。
ここは小松菜の発祥地。小松川村（現江戸川区）にやって来た江戸幕府８代将軍の徳川吉宗が昼食時、献上されたすまし汁をおいしいと喜んだ。入っていた菜に名がないことを知ると、将軍は地名から小松菜と名付けたという。
小松菜はアブラナ科の冬が旬の野菜。区内には直売所が４軒あり、これを使った料理やお菓子などが開発され、商品81種類、店舗49店に及ぶ。そして今「小松菜グルメスタンプラリー」が開催中だ。
区内の飲食店や直売所を巡るラリーで、ガイドブック「小松菜力。」に店舗の場所やメニューが紹介されている。商品には「小松菜最中」「将軍小松菜パスタ」「小松菜シフォン」など多種多様。
子供たちにも人気があり、小学校や中学校では給食に使われている。15校に届けているという農家の担当量は、１カ月で２㌧から２㌧半もある。ここに来て初めて知ったのは、生でもおいしく食べられること。早めに収穫したものを使うという。これはいける。
来年１月18日、江戸川小松菜の祭典「第11回小松菜まつり２０２５」がアリオ葛西１階ウェストコート（東葛西９の３の３）で開かれる。平凡な、ありきたりの食材だと思っていたが、ここでは名優のように演じている。
