国は何によって滅びるのか。中国やロシアなど「外敵」の話は多いが、「内敵」はどうだろう。亡国にまつわる歴史が気になって書棚の『中国故事物語』（河出書房新社）を繰ってみた。
中国最古の王朝、夏の17代目の桀王（けつおう）は妹喜（ばっき）という女性に溺れて奢侈（しゃし）の限りを尽くしたため殷（いん）の湯王（とうおう）に滅ぼされた。「夏の王に罪多ければ、天命じてこれを討たしむるなり」（『書経（しょきょう）』）。これが革命の由来である。
殷の30代目の紂王（ちゅうおう）は妲己（だっき）という女性の歓心を得るため「酒池肉林（しゅちにくりん）」の淫蕩（いんとう）を繰り広げ、周の武王による第２の革命で滅ぼされた。紂王が好んだ音楽は後に「亡国の音（いん）」と呼ばれ忌み嫌われた。
故事にこんな解説があった。「『亡国の音』は、滅びた国の音楽であり、また国を滅ぼすような淫靡（いんび）な音楽という意味であるが、今日われわれが耳にするもののうち、これに類するものがないであろうか」。この問いに頭を巡らすと、政治家の性の醜聞が思い浮かんだ。
性には戒めがあった。古代ユダヤの預言者モーセの十戒（紀元前13世紀）には「汝（なんじ）、姦淫（かんいん）するなかれ」とある。この旧約聖書の一節を巡っては、カトリック訳ではこれに加えて「隣人の妻を欲してはならない」という戒めがあり、他の写本訳では「配偶者以外と性行為をしてはならない」ともあるそうだ（ウィキペディア参照）。
「千丈（せんじょう）の堤（つつみ）も蟻（あり）の一穴（いっけつ）より崩れる」と韓非子（かんぴし）の言にある。政治家の性倫理を軽んじる風潮は「亡国の音」と言うべきだろう。
