「黄金の国ジパング」とは、マルコ・ポーロの『東方見聞録』にある日本のことだ。黄金とは文字通り、金銀の黄金を指すそうだが、それがなくても「黄金の国」を実感できる。それが今。稲穂がたわわに実った田園風景に、である。
田は春に水が張られると青空を映し出し、そこに萌黄（もえぎ）色の稲の苗が植えられ育つと一面、若草色に変貌する。夏が過ぎると黄色を強め、やがて黄金色に染まる。
都会に住む人も郊外に向かう電車に乗れば、黄金の国を味わえる。車窓からの街並みは、最初は住宅だけだが、田畑が交じり始めると、やがて田畑だけになる。そこに黄金の輝きがある。多忙であれば５円玉をご覧あれ。稲穂が輝いている。
日本に稲作が伝わったのは縄文後期。本格的な水田が造られたのは、天武天皇の御世（みよ）に条里制が施行されてからだ。水田を６町（３６０歩）間隔で正方形に区切り、６歳以上の男女に一定の耕作地が与えられた。新田開発、用水開削を重ねて今日に至っている。
水田ゆえに連作が可能で、国土の８割が山地の日本にあっては黄金に勝る宝だろう。近代経済学の祖アダム・スミスは「水田はもっとも多産的な穀物畑よりも、はるかに大量の食物を生産する」（『国富論』）と絶賛している。
「お米１粒には７人の神様がいる」と言われる。それは太陽、雲、風、水、土、虫、人のこと。米不足に値上がり。いろいろの思いもあろうが、まずは五穀豊穣に感謝したい。
