今年１月末にネパールから帰国した際、妻から小学４年生と幼稚園の子供が虫歯になっているので、歯医者に連れて行ってほしいと頼まれた。わが家は、小学校６年生の長女を筆頭に５人の子供がおり、これまで子供らの“虫歯率”（歯医者に罹〈かか〉ったという意味で）は60％だ。
この点、令和４年度学校保健統計調査（確報値、歯科部分抜粋）によると、小学生の平均虫歯率（処置した歯を含む）は、37・02％、幼稚園年長に関しては24・93％であるので、わが家の子供の虫歯率は高いといえる。
さて、ネパールに目を転じてみれば、３月19日にカンティプール歯科大学によってカトマンズ周辺の68の学校、２万４１５４ 人の児童に対する調査の結果が発表されたが、約73％が虫歯状態（未処置）であるという。
研究の発表を行ったブッディマン・シュレスタ博士によれば、適切な歯磨き、加工食品やジャンクフード、チョコレート、ビスケット、その他の甘い食べ物の摂取を控えるなどの口腔（こうくう）衛生習慣の欠如が、虫歯の問題を引き起こしているという。
昔ながらの自然な食生活ならまだ良かったのだろうが、甘味料を含んだ現代のお菓子がどんどん入ってきて子供たちを虜（とりこ）にするのはどこも同じだ。
わが家でも虫歯が進行した際の恐ろしさを伝え、しっかり歯磨きをするように言い付けた。３月20日は世界口腔保健デーだったので、長らく歯科検診をされていなかったならば、これを機に一度、歯科検診でもいかがだろうか？（Ｔ）
