スペースシャトルが空中爆発

　【ワシントン１日原田正】米フロリダ州のケネディー宇宙センターに帰還途上だった米スペースシャトル「コロンビア」は米東部時間一日午前九時（日本時間同午後十一時）ごろ、テキサス州上空で、いくつかの部分に分解しながら墜落した。ごう音を聞いたとの証言もあり、なんらかの原因で空中爆発したものとみられている。

　コロンビアは同日午前九時十六分にケネディ宇宙センターに帰還する予定だったが、同九時ごろ通信が途絶えた。

　コロンビアには、初のイスラエル人宇宙飛行士をふくむ七人が搭乗していた。

　国土安全保障省報道官は「現時点で、これがテロ行為であることを示す情報はない」と語っている。

　キャンプデービッドの大統領山荘で静養していたブッシュ大統領は報告を受け、ホワイトハウスに急きょ戻った。イスラエルのシャロン首相に電話を入れる予定という。