11月前後に打ち上げ―中国初の有人宇宙船

　【北京３日時事】三日付の中国紙・北京青年報によると、同国初の有人宇宙船「神舟５号」が今年十一月前後に打ち上げられることになった。プロジェクトの責任者が同紙に語ったもので、具体的な日時は天候などを見極めた上で決定するという。有人宇宙船の打ち上げは米ロに続き、三カ国目となる。

　米スペースシャトル「コロンビア」の空中分解事故は中国でも強い関心を集めているが、有人宇宙船プロジェクトの関係当局者や専門家はメディアを通じて、計画に変更がないことを強調している。

　中国は現在、現役戦闘機パイロットの中から選抜した十四人を宇宙飛行士候補として訓練中。年齢はいずれも三十歳前後で、身長約一七○センチ、体重約六五キロのパイロットが選ばれた。

　中国は昨年十二月下旬から今年一月上旬にかけて、生命維持装置など有人タイプと同じ装備の無人宇宙船「神舟４号」の打ち上げと回収に成功。有人船打ち上げ計画は最終段階に入っている。