日本シリーズ、いざＧＬ決戦（上）

若さに懸ける西武投手陣

日本シリーズ進出を決めた２５日の中日戦でも勝ち越し２ランを放った巨人のラミレス＝東京ドーム

　６年ぶりの対決となった巨人−西武の日本シリーズ。ともにチーム総得点と総本塁打数がリーグトップと、攻撃力が売り物だ。その強力打線に、相手バッテリーがどう立ち向かうのか。また、現役時代に中心選手としてシリーズを戦った経験を持つ両監督にも迫る。

　◇正攻法の一発封じ

　日本シリーズでは、特定の打者への対策が勝負のポイントを握る例も多い。１９９５年にヤクルトがイチロー（オリックス）を封じて流れをつかみ、巨人−西武の対戦では、８３　年に西武がスミスを抑え込んだことが日本一につながった。

　今回はどうか。セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージをテレビで観戦した西武の細川捕手は、巨人打線の印象を尋ねられるとこう言った。「打線ですか？　ラミレスがいるから打線になっていますけどね」

　巨人のチーム三冠王ラミレスには、西武も交流戦で１４　打数５安打４打点と打たれ、唯一敗れた６月８日の戦いでは、八回に決勝の適時二塁打を浴びた。ただ、セＣＳ第２ステージでも第４戦の決勝弾を含む２本塁打を放ったラミレスに、アーチは許していない。

　「やはり警戒するのは一発。内角と低めを丁寧に突く。正攻法です」と細川。ラミレスの一発が出れば勢いづく巨人打線。それを封じて打線を寸断、ダメージを最小限にとどめる狙いだ。

　小野投手コーチは、巨人打線の層の厚さに目を光らせる。「右（投手）のときは左を並べ、左のときは右を並べる。怖い打線だよ。交流戦時よりも強くなっていることは確か」

　涌井、岸、帆足ら、シリーズの経験が皆無かほとんどない先発陣に、小野コーチは「自分がＭＶＰを取るくらいの気持ちでマウンドに立ってほしい。いつも通りの投球をしてくれたら」と期待する。若さに加え、西口、石井一らベテランも顔をそろえる先発投手陣で、相手強力打線に対抗したい。