韓国・ソウル在住
竹井弘樹

体験学習型のショップ

　韓国の秋葉原といわれる龍山電子商店街、ここに韓国初の子供の科学教育の教育専門ショップ「サイエンスタイム」が三月十九日、電子ランド内にオープンした。ここはいろいろな国の科学教材、及び科学学習の玩具などを販売しているばかりでなく、無料体験コーナーや、科学教育カリキュラムなどがある体験学習型の専門ショップだ。

　特に無料体験コーナーでは直接子供たちが見て、触って、組み立てることができるようになっている。例えば惑星は太陽を中心として楕円軌道上を動くというケプラーの法則を硬貨で実際に体験できる『ケプラーの皿』や、アーチ橋を実際に積んで楽しめる『アーチ橋積み木』、赤外線センサーを利用しているため弦がなくても音が出る『弦なしハープ』、その他、磁石積み木や太陽熱風車などが置いてある。

　私も家族を連れて訪れたが、子供たちばかりでなく、大人であるわれわれも童心にかえったようになり、体験コーナーではおもわずのめり込んでしまった。結局、その日はスチール玩具など何点か購入してしまった。

　このショップがある建物の四階は、いかにも子供たちが好きそうなゲーム機などを扱う小売店が集まっているが、コンセプトがこれまでのショップとは全く違い面白い。子供たちが科学や物理を遊びながら、自然に学習できる新しいタイプのショップとして、口コミで広がっていくかもしれないと思った。

（サンデー掲載：３月27日）