米国・ニュージャージー州在住
アンダーソン京子

気さくで人の良い米国人

　米国の人たちは気さくな人が多い。見ず知らずの者同士なのに、街頭でもエレベーターの中でも、どこでも友達のように話しかけてくる。くしゃみをすると、「Ｇｏｄ　ｂｌｅｓｓ　ｙｏｕ！（神様の祝福がありますように）」と見知らぬ人が言ってくる。

　先日、子供の夏休みにあわせ、ニュージャージーの海岸に家族で海水浴に出かけた。ハリケーンがフロリダに接近していたためか、波がいつもより荒かったが皆、水と戯れていた。その時、小学生ぐらいの男の子が波にさらわれておぼれかけた。その時、ライフセーバーの二人が猛烈な勢いで救命具を持ちながら走っていった。周りの者は皆、真剣にその様子を見守っていた。幸運にも子供は無事に助けられた。すると、周りから歓声があがり、ライフセーバーに拍手が起こった。

　ニューヨークからロサンゼルスまで飛行機で五時間かかる。機長が空港に無事に着いたことをアナウンスするや否や、大きな拍手が起こったことを覚えている。また映画館でも感動した映画の終わりには、大きな拍手が起こることがよくある。

　喜びや感動を素直に表現し、怒りも素直に表現する人が多い。怒りの場合は表現した後、何事もなかったかのように話をしてくる。こんな気さくな人たちに囲まれて、私も昔に比べると、ずいぶんオープンになったものだと感心している。