米国・ニュージャージー州在住
アンダーソン京子

整理整とんされた台所

　近所の住まいや在米日本人、また日本の家庭と比較して、西洋の家庭の整理整とんされた、磨きのかかった台所が多いのに驚く。もちろん、これは比較であって全部に当てはまるものではない。

　米国の女性は「いつも忙しい」。共働きの夫婦はもちろんだが、専業主婦も子供が遊びや、けいこ事、学校に行く時は、車での送り迎えが必要になる。子供が大きくなれば行動範囲が広くなり、子供の人数に併せて運転の時間が倍になったりする。

　忙しいスケジュールで家事の時間をおのずと短縮せざるを得ない。それで、「ＴＶディナー」と呼ばれる電子レンジで暖めて食べられる冷凍食品などを多く用いる。だから、台所の使用も少なくなり、汚れないこともあるだろう。

　しかし、料理に凝る人やイタリア系、ヒスパニック系の女性は料理も丹念にやっている。そういう家庭の台所はいつもぴかぴかできれいだ。

　最近は掃除用具も一ふきしてぴかぴかになる使い捨ての台所用、トイレ用のぞうきんやモップなどが出回り始めた。手を汚さず、掃除の時間が短縮でき、効果も抜群だ。

　こういう商品に人気が出るのも忙しい主婦業と整理整とんのうまい、掃除好きな西洋の人々の故であろう。私もその“風習”の恩恵にあずかろうと家事をまとめてやっている。