ウルグアイ・モンテビデオ在住
堀本幸伸

３月から始まる新学年

　ウルグアイの新入学の季節は三月です。公立学校は三月八日から始まりました。

　わが家の長女も今年から小学校一年生。入学式というか、始業式に行ってきました。日本のようなセレモニーは全くなく、全学年が校庭に無造作に父兄と一緒に集まっていました。

　おもむろに校長先生が簡単にあいさつをすませた後、六年生のクラスから順番に口頭でクラス分けの発表があり、一年生が最後です。なんとも拍子抜けした入学式になりました。

　生徒のノートはビニールのカバーをすることが義務づけられており、しかも毎年学年ごとの色分けが変わるので、この始業式が終わらないと何色のカバーを準備すればよいのかわかりません。ですからこの始業式後にスーパーが大混雑します。

　もう一つ面白いのは、三月から学校が始まるので、満六歳になった二月生まれまでの子供が入学するのだと思いがちになりますが、ウルグアイでは四月生まれまでの子供が入学することになっています。

　さらに、小学校から落第制が導入されており、学力と出欠によって落第が決まります。欠席に関しては年間二十日以上休めば落第となります。

　小学校で落第したという話は聞きませんが、可能性としてあります。そして、何らかの理由で小学校を卒業できなかった人たちのために、小学校の夜学が存在しているのも事実です。