米国・ニューヨーク在住
内藤　毅

日本と違う米国流接客

　おしなべて日本ほど接客に気を使う国はないだろう。米国に来てしばしばそんなことを思う。ニューヨークという土地柄なのか、スーパーや一般の小売店で買い物をして、いい気分になったことはほとんどない。店員の態度が日本と比べると、接客のプロではないのだ。

　確かに、歩合制のセールスマンやチップの入るレストランのウエーターと違って、デパートやスーパーの店員などは時間給のみ。接客にも力が入らないだろうが、相手のあまりのやる気のなさに、何回か文句を言ってやろうかと思ったことがあったが、あまりにも大人げないという意識と言葉のギャップのため、口を開くまでには至らなかった。

　しかし、最近、考えが変わった。こちらの余分なものを省いた接し方に慣れてきたのだ。ニューヨークの売り子はやる気がないように見えるが、こちらからいろいろ聞くと、驚くほど細かい答えが返ってくる。先日も、取材用のフラッシュを購入したのだが、店員は私の初歩的な質問に対し、まさしくオタク級の回答を延々と述べてくれた（私は少々へきえきしたが…）。

　「求めよ、さらば与えられん」とはよく言ったもので、こちらからたたけば、向こうは待ってましたばかりにさまざまなものを返してくる。米国人は積極的な国民で、接客サービスも引っ込み思案な日本人の考えるものとは質が違うようだ。