中国・香港在住
下根　森

便利な万能交通カード

　香港はビジネスシティーと呼ばれるだけあって、交通機関の連結がスムーズだ。しかし、何年か前には、交通機関を利用するのに小銭がたくさん必要であった。私は小銭が十分ない時は余計に払っていた。

　しかし、何年前からだろうか、便利なカードが出てきて、そういった問題が解消された。カードの名前は「八達通自動増値」、通称オクトパスカードと呼ばれている。クレジットカードぐらいの大きさだ。

　初期のころは地下鉄だけだったが、現在では地下鉄のほか、電車、ほとんどのバス会社、一部の（ミニバス、レストラン、マクドナルド、スーパー）、プール（公共施設）などでも利用できるようになった。カードをいちいち出す必要がなく、財布、ハンドバッグごとセンサーに軽くタッチするだけでよい。またオクトパス腕時計も出回っている。

　カードに入力できる金額は二種類あり、一つは銀行と提携しているオクトパスカードで最高二百五十香港ドルまでの増値、使い切れば自動的に銀行口座額と調節されるので、オクトパス事務所やコンビニに行って金額を増値する必要がない。もう一つは、自分で常に残値を確認し、使い切る前に増値（最低五十香港ドル）するやり方だ。

　将来、オクトパスカードがどのように発展していくかはわからないが、私たちの日々の生活に便利なものは残り、どんどん発展していくであろう。