エジプト・カイロ在住
鈴木眞吉

エジプト人は冬が好き

　エジプトの冬は日本と比べれば比較にならないほど暖かい。時折、砂漠方面から冷たい風が流れ込み、急に底冷えすることがある。そんな時は、コタツなどの暖房器具が欲しいなあと思うのだが、厚着をしたり、セーターを着れば我慢できないことはないぐらいで終わってしまう。

　今年は、世界中で大雪が降ったりして寒さの話題が多かったが、エジプトは近年にまれな暖冬で、コタツが欲しいと思うことはなかった。ただ、二月末になって急に寒い日が続いた。水道水に手を入れて、骨までしみるような冷たさに、ああエジプトにも冬があったのだなあと改めて感じさせられた。

　エジプト人の中には、冬が好きだという人が結構多い。春や秋がほとんどなくて、四月から十月いっぱいまで夏が続き、連日太陽にじりじり照らされる日々が続くエジプトでは、冬の期間が穏やかで過ごしやすく落ち着いた貴重な季節なのだ。エジプト人の友人は、冬の冷たい、きりっとした風を受けながら歩くのが好きだと語る。身が締まり、スッキリするのだ。

　東北育ちで、春よ早く来いと思って、長い冬を過ごしてきた私には、冬は敬遠したくなる。所変われば品変わるとはこのことだろう。

　それにしてもエジプトでは、ほぼ毎日が快晴であることに驚かされる。梅雨や台風などで、いつも天候を気にしてきた者には、うれしい限りだ。