豪雨被災地、ヘリ使い

　天皇、皇后両陛下は２１日、西日本豪雨で大きな被害を受けた愛媛県西予市と広島県呉市を御訪問し、被災者のお見舞いをされた。１４日には岡山県倉敷市を訪れており、被災３県を全て訪問されたことになる。

天皇、皇后両陛下は西日本豪雨の被災者らに声を掛けられた＝２１日午後、愛媛県西予市の野村運動公園（代表撮影）

　特別機で松山空港に到着した両陛下は午後２時前、陸上自衛隊のヘリコプターで西予市の野村運動公園に。５８世帯が入居する公園内の仮設住宅前で、被災者のほか、復興に尽力した警察、消防、自衛隊、ボランティアの県立野村高校生徒ら計約１００人と約２０分間、立ったまま懇談された。

　天皇陛下は仮設住宅で暮らす５歳と３歳の女の子の手を握り、自宅が２階まで水に漬かったという父親の小玉和矢さん（３３）に「お子さんが小さいから気を使われたでしょうね」と話された。

　これに先立ち、公園近くの乙亥会館を訪れた両陛下は、「大変な目に遭われたのですね」と管家一夫・西予市長を気遣った。会館前では、出迎えた約５００人の住民らに歩み寄り、陛下は中学１年の兵頭縞さん（１３）に「お家はどうでしたか」と尋ねられていた。

　両陛下は広島県呉市でも、天応応急仮設団地で暮らす被災者ら計約８０人と面会。陛下は「ずいぶん怖い思いをされて」と一人一人をねぎらい、「命からがら避難しました」と涙ぐんで話す女性もいた。皇后陛下は生後６カ月の赤ちゃんを抱いた女性に、「よくお守りになりましたね。健やかに大きくなれますように」と優しく声を掛けられていた。両陛下は再びヘリで松山空港に戻り、午後７時ごろ特別機で帰京された。